El sector turístico europeo es un motor económico clave, que atrae al 51% de los turistas mundiales. Sin embargo, también tiene importantes impactos ambientales, como la expansión urbana, la generación de residuos, la fragmentación de hábitats y la pérdida cultural. El turismo contribuye aproximadamente al 8% de las emisiones globales de carbono, siendo el transporte responsable del 5% de las emisiones globales de CO₂ en 2016. Si no se controla, las emisiones del turismo podrían aumentar un 25% para 2030.
El turismo es altamente vulnerable al cambio climático, especialmente en destinos del sur de Europa que enfrentan el aumento del nivel del mar, la erosión costera, nevadas poco fiables y sequías más frecuentes. A pesar de ello, la industria turística sigue siendo una de las menos preparadas para adaptarse a los retos climáticos, limitada por barreras de gobernanza como la falta de experiencia, la escasa coordinación y la insuficiencia de datos para el seguimiento de las acciones climáticas.
Varias iniciativas globales, como la Declaración de Glasgow sobre la Acción Climática en el Turismo y la Ruta de Transición para el Turismo Europeo, reclaman una acción climática coordinada. Estas enfatizan la descarbonización y una mejor colaboración entre los sectores público y privado. Sin embargo, los avances siguen siendo lentos.
El Plan de Acción Climática para el Sector Turístico en Cataluña ofrece una solución piloto. Su objetivo es abordar los problemas de gobernanza mejorando la colaboración horizontal (entre distintos niveles de gobierno) y vertical (entre sectores). El plan, elaborado por eco-union tras ser encargado por la Agencia Catalana de Turismo (ACT) y la Dirección General de Turismo mediante licitación pública, reúne a actores clave—como la Junta de Turismo de Cataluña (ACT), la Diputación de Barcelona (DIBA), los Ferrocarriles de la Generalitat de Catalunya (FGC) y eco-union—para implementar medidas de mitigación y adaptación climática.
La iniciativa de Cataluña también se centra en crear capacidades, promover el intercambio de datos y garantizar la asignación de financiación a proyectos climáticos. El proyecto utilizará el EU Climate Hub de Necstour para compartir buenas prácticas con otras regiones europeas, creando un modelo de gobernanza replicable. Este modelo podría servir de referencia para un turismo sostenible en toda Europa, apoyando la descarbonización del sector y reforzando su resiliencia climática.
